Albóndigas especiadas de lechazo con berenjenas

Estaba esta tarde buscando en internet un destino cercano para una escapada de fin de semana. Ya tenía preseleccionados tres o cuatro sitios desde hace más de un mes para cuando se levantaran las restricciones a los desplazamientos y cómo se nota que ya podemos movernos entre comunidades autónomas, pues los precios de los alojamientos, según qué sitios, han sufrido una notable subida. Era de esperar, la verdad, que en cuanto nos abrieran las puertas hubiera un poco de estampida y eso que no estamos en pleno periodo vacacional, que me gustaría ver a mí cómo van a estar la mayoría de las localidades turísticas este verano. Porque hay ganas de viajar, con sus restricciones y medidas de seguridad, lógicamente, pero creo que todos necesitamos un cambio de aires, aunque sea por poquitos días. Nosotros no viajábamos desde julio de 2019, pues en el verano de 2020, cuando se hizo obligatorio el uso de la mascarilla, se redujeron aforos y horarios en hostelería y volvieron a implementarse otras medidas de seguridad que habían desaparecido o suavizado con la ya tan famosa “nueva normalidad”, no tuvimos muy claro que viajar fuera a resultar cómodo o seguro y decidimos quedarnos en casa.

Ahora, en la distancia, pienso que si llegamos a saber que el “encierro” iba a durar tantos meses, habríamos hecho una escapada, aunque si he de ser sincera conmigo misma, en Castilla y León se ha podido viajar entre provincias desde mediados de febrero y no hemos salido hasta finales de abril, cuando nos ha parecido que ya era seguro viajar, aunque incómodo, pues el interior de la hostelería seguía cerrado en muchas localidades y ésta no es tierra de temperaturas que permitan comer cómodamente en terraza hasta bien entrado mayo (o junio, según años). A eso hay que sumarle que debido a las restricciones y a la caída del turismo, muchos establecimientos hosteleros y muchísimos monumentos continúan cerrados. Aunque no todo iban a ser desventajas, ya que a cuenta de ésto mismo y habiendo tan poca gente, es una gozada visitar lugares y monumentos y si hablamos de las visitas guiadas, ganan muchos puntos con grupos tan reducidos como ahora se hacen.

En lo que sigo dándole vueltas a dónde vamos, os dejo aquí unas ricas y levemente especiadas albóndigas de lechazo. Al ser la carne de lechazo muy magra, sobre todo si se utiliza pierna como hice yo, como no llevan ni leche ni huevos, para que resulten jugosas hay mezclarla con carne de cerdo o tocino o bien, acompañarlas con gran cantidad de berenjena, que al absorber mucha salsa, compensa la textura de las albóndigas. La berenjena queda muy blandita, así que si os gusta con un poco más de cuerpo, añadidla a mitad de cocción.

Venga, manos limpias, cuchillo afilado y a cocinar.

INGREDIENTES:

* Para 17 albóndigas (según tamaño)

700 gr. de carne de lechazo picada

250 gr. de berenjena

100 gr. de cebolleta

1 tbs de mezcla de especias Ras El Hanout

2 ramas grandes de perejil fresco

harina

sal fina

AOVE

200 ml. de agua

ELABORACIÓN:

Lavar y secar las ramas de perejil. Reservar una y picar menudas las hojas de la otra.

Si no lo han hecho en la carnicería, picar con una picadora la carne de lechazo (pierna o paletilla), libre de huesos, grasas e impurezas. Para picar la carne, utilizar la placa de la picadora con los agujeros más grandes.

Disponer la carne picada en una fuente amplia. Añadir el perejil picado, el Ras El Hanout y cinco gramos de sal fina. Remover a conciencia para que los ingredientes queden bien distribuidos, aplastar para eliminar bolsas de aire, tapar a piel con papel film y llevar al frigorífico al menos treinta minutos para que la carne coja cuerpo y sabor. El proceso de remover los ingredientes obtiene mejores resultados si se hace con las manos.

Lavar y despuntar la berenjena. Cortar en rodajas de un centímetro de grosor, espolvorear con sal fina y dejar que sude durante 20 minutos.

Eliminar las raíces y capa exterior de la cebolleta. Cortar en rodajas de un centímetro y reservar.

Disponer un buen fondo de aceite de oliva virgen extra en una sartén honda de tamaño medio y llevar al fuego.

Eliminar el film de la fuente de la carne y formar las albóndigas con las manos o con la ayuda de dos cucharas. Pasarlas por harina, sacudirlas para eliminar el exceso y freírlas por tandas hasta que se doren. Pasarlas a una cazuela grande de paredes bajas a medida que estén fritas.

Lavar las rodajas de berenjena para eliminar la sal y distribuirlas entre las albóndigas. Añadir la cebolleta, el agua, un chorreón del aceite de freír las albóndigas y sal al gusto. Tapar y llevar a ebullición. Cocer a fuego muy suave durante 20 minutos, añadiendo más agua si fuera necesario.

Rectificar de sal si procede y dejar reposar cinco minutos.

Disponer una cama de berenjena y cebolleta en los platos. Colocar encima las albóndigas, salsear, espolvorear con las hojas groseramente picadas de la rama de perejil reservada y servir.

A comer.